1977 begann die Otto Hofstetter AG mit dem Werkzeugbau für PET-Preforms. Auftraggeberin war die Continental Can Company. Zwei namhafte amerikanische Getränkehersteller betrauten sie mit der Evaluation eines fähigen Werkzeugherstellers. Heute sind die Werkzeuge für PET-Preforms ein wichtiges Standbein in Uznach. Die technischen Spezifikationen der Preforms und der Maschinen haben sich gewaltig verändert.

Wir schreiben das Jahr 1977. Sylvester Stallone wird für seine Leistung in «Rocky» mit dem Oscar ausgezeichnet. Eine junge britische Band namens «Dire Straits» wird zum ersten Mal auf BBC gespielt und Muhammad Ali gewinnt gegen Earnie Shavers im Madison Square Garden nach Punkten. Nicht ganz so beachtet von der Öffentlichkeit besuchen Vertreter der Continental Can Company einen Werkzeugbauer in Uznach. Die amerikanische Firma ist Zulieferer von Coke und Pepsi und hat den Auftrag, eine neue Verpackung für Getränke zu entwickeln. Dazu sind sie auf einen Formenbauer angewiesen, der ein Werkzeug für die Preforms in der geforderten Qualität konstruieren und produzieren kann. Werkzeugbauer aus den USA und Westeuropa sind im Rennen. Und obwohl der Geschäftsinhaber kein Englisch spricht, entscheidet sich die Continental Can Company für die Otto Hofstetter AG.

Erste Generation Preforms.
So viel zur Geschichte. Der Auftrag umfasste zwölf Werkzeuge mit 16 Kavitäten, die exklusiv für die USA gebaut wurden. Sie liefen auf Spritzgiessmaschinen des deutschen Herstellers «Windsor» und erfüllten von Beginn an alle Anforderungen, welche die Continental Can Company sowie Pepsi und Coke stellten. Ein Grossteil der Werkzeuge war für die Produktion von Preforms für 2-Liter-Flaschen ausgelegt. Die Wandstärke der Preform betrug vier Millimeter, das Gewicht 62 Gramm. Die Windsor schaffte zwei Zyklen pro Minute.

Bodenständig nachrüsten.
Die Flaschen hatten damals einen runden Boden. Eine «Base Cup» gab dem Gebinde das gewünschte Stehvermögen. Dass das Werkzeug für den Boden ebenfalls von der Otto Hofstetter AG gebaut wurde, ist selbstredend. Erst durch die Erfindung des Petaloid-Bodens durch die Continental Can Company wurde die Base Cup einige Jahre später überflüssig.

Neue Performance bei Preforms.
38 Jahre sind seither vergangen. Preforms für 2-Liter-Flaschen werden heute von Werkzeugen mit 96 Kavitäten produziert, wiegen 45,5 Gramm und haben eine Wandstärke von 3,6 Millimeter. Die Zykluszeiten liegen standardmässig bei 13 Sekunden.

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